A grande indústria dedicada à felicidade e ao pensamento positivo, com um valor estimado de 11 bilhões de dólares por ano, foi encarregada de criar a fantasia de que a felicidade é uma meta realista. A busca do sonho da felicidade é um conceito muito americano, que foi exportado para o resto do mundo através da cultura popular. De fato, a busca da felicidade é um dos direitos inalienáveis da América. Infelizmente, isso levou à criação de expectativas que a vida real se recusa a atender.
Mesmo quando todas as nossas necessidades biológicas e materiais forem atendidas, ainda será impossível alcançar um estado de felicidade plena. Isso continuará sendo apresentado como uma meta teórica e ilusória, como descobriu Abd-al-Rahman III, o califado do século X de Córdoba. Ele era um dos homens mais poderosos de seu tempo, triunfando nas arenas culturais e materiais, e que ele desfrutava de prazeres terrenos em seus dois haréns. No entanto, quando o fim de sua vida se aproximava, ele decidiu contar o número exato de dias em que estava feliz. Contou exatamente 14 dias.
A felicidade, como diz o poeta brasileiro Vinicus de Moraes, é “como uma pluma voando no ar. Voa leve, mas não por muito tempo“. A felicidade é uma construção humana, uma ideia abstrata sem equivalente na experiência humana. Se houver reações positivas e negativas no cérebro, a felicidade sustentada não tem base biológica. E – surpreendentemente – acho que devemos nos alegrar com isso.
Natureza e evolução
Os seres humanos não são projetados para serem felizes ou mesmo satisfeitos. Em vez disso, somos projetados principalmente para sobreviver e se reproduzir, como todas as outras criaturas do mundo. O estado de satisfação é desencorajado, pois pode diminuir nossas defesas e nos deixar mais indefesos contra os perigos de nossa sobrevivência.
O fato de a evolução ter priorizado o desenvolvimento de um grande lobo central (que nos oferece grandes habilidades executivas e analíticas) em nossos cérebros sobre a capacidade de ser feliz nos diz muito sobre as prioridades da natureza. Diferentes localizações e circuitos geográficos no cérebro estão associados a certas funções neurológicas e intelectuais, mas a felicidade não é encontrada em nenhum tecido cerebral, pois é simplesmente uma construção sem qualquer base neurológica.
De fato, especialistas neste campo argumentam que o fracasso da natureza em lançar a depressão no processo evolutivo (mesmo considerando as distintas desvantagens da sobrevivência e da reprodução) é justamente porque a depressão feminina e a depressão masculina, desempenha um papel importante nos tempos de adversidade, ajudando o indivíduo deprimido a se afastar de situações arriscadas e inúteis que ele não pode vencer.
Moralidade
A indústria da felicidade de hoje tem algumas de suas raízes no código moral cristão, que nos diz que há uma razão moral que nos leva a ser infelizes. Muitas vezes eles atribuem nossa infelicidade a nossas falhas morais, como nosso egoísmo e materialismo. Pregam um estado de equilíbrio psicológico virtuoso através da renúncia, desapego e restrição dos desejos.
De fato, essas estratégias estão simplesmente tentando encontrar um remédio para a nossa incapacidade natural de aproveitar a vida constantemente; portanto, devemos ficar à vontade sabendo que a infelicidade não é nossa culpa. A culpa é do nosso design natural. Está no nosso modelo.
Os defensores de um caminho moralmente reto para a felicidade vê atalhos para o prazer que as drogas psicodélicas fornecem. George Bernard Shaw disse: “Temos tanto direito de consumir felicidade sem produzi-la quanto de consumir riqueza sem produzi-la“. Aparentemente, o bem-estar precisa ser conquistado, o que mostra que não é um estado natural.
Os autores do livro de Aldous Huxley, Um mundo feliz, vive uma vida feliz, mas com a ajuda de “soma”, uma droga que os torna dóceis e satisfeitos. Neste romance, Huxley sugere que um ser humano livre precisa ser atormentado por emoções difíceis. Dada a escolha entre sofrimento emocional e placidez satisfeita, suspeito que muitas pessoas prefiram o último.
Mas o “soma” não existe, então o problema não é que conseguir satisfação constante e confiável por meio de produtos químicos seja ilegal, isso é impossível. Os produtos químicos alteram a mente, mas como a felicidade não está relacionada à função cerebral, não podemos copiá-la quimicamente.
Feliz e infeliz
Nossas emoções são misturadas e impuras, confusas e às vezes contraditórias, como tudo em nossas vidas. A pesquisa mostrou que emoções positivas e negativas e seus efeitos podem coexistir no cérebro, de forma relativamente independente. Este modelo mostra que o hemisfério direito processa preferencialmente emoções negativas, enquanto emoções positivas são tratadas pelo lado esquerdo do cérebro.
Vale lembrar, então, que não somos projetados para sermos sempre felizes. Em vez disso, somos projetados para sobreviver e se reproduzir. Como são tarefas difíceis, devemos lutar e aspirar, buscar gratificação e segurança, superar obstáculos e evitar a dor. O modelo da competição de emoções que oferece a coexistência de prazer e dor está muito mais de acordo com a nossa realidade do que a felicidade impossível que a indústria da felicidade tenta nos vender. De fato, fingir que qualquer nível de dor é anormal ou patológico levará apenas a sentimentos de frustração e inadequação.
Supondo que não exista felicidade, pode parecer uma mensagem puramente negativa, mas o consolo está no fato de que pelo menos agora sabemos que o descontentamento não é um fracasso pessoal. Se às vezes você é infeliz, isso não representa uma deficiência que precise de remédio urgente, como dizem os gurus da felicidade. Essa flutuação é, de fato, o que nos torna humanos.
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